Flytende naturgass (LNG) har fått fremtredende plass som en ren og effektiv energikilde. For sikker lagring og transport brukes spesialtanker som er i stand til å opprettholde LNG ved kryogene temperaturer. Denne artikkelen forklarer i detalj hva en LNG‑tank er, hvilke typer som finnes, hvilke størrelser de kommer i, og de viktigste aspektene ved konstruksjonen.
Hva er en LNG-tank?
En LNG‑tank er en beholder som er spesielt konstruert for å lagre naturgass i væskeform ved svært lave temperaturer, rundt –162 °C. Disse tankene må holde LNG i væskeform, minimere fordampning og sikre trygg håndtering under lagring og transport.
Typer LNG-tanker
LNG-tanker klassifiseres etter design og inneslutningskapasitet. Hovedtypene er:
1. Enkle inneslutningstanker
De består av en indre beholder som inneholder LNG og en ytre struktur som gir mekanisk støtte og termisk beskyttelse. Ved lekkasje fra den indre beholderen kan LNG slippe ut, og det er derfor de hovedsakelig brukes i mindre applikasjoner.
2. Doble inneslutningstanker
De har en indre beholder for LNG og en ytre beholder som kan inneholde væsken i tilfelle lekkasje. Rommet mellom de to er varmeisolert. Denne designen forbedrer sikkerheten og brukes i mellomstore installasjoner.
3. Totale inneslutningstanker
De er de sikreste og vanligste i store LNG-terminaler. De har en indre beholder laget av forniklet stål og en ytre beholder laget av armert betong, som begge kan inneholde LNG uavhengig av hverandre. De inkluderer også avanserte isolasjonssystemer og termisk beskyttelse i skjøtene.
LNG-tankstørrelser og -kapasiteter
Kapasiteten til LNG-tanker varierer avhengig av bruksområdet:
- Liten skala: Sylindriske trykktanker, horisontale eller vertikale, med kapasitet på opptil 1500 m³.
- Mellomstor skala: Flatbunnede tanker med kapasitet mellom 10 000 og 60 000 m³, egnet for regassifiseringsanlegg eller regionalt lager.
- Stor skala: Totale inneslutningstanker ved importterminaler, med kapasitet på opptil 266 000 m³, slik som de som brukes ved Enagás-terminalene.
Bygging av en LNG-tank
Byggingen av en LNG-tank innebærer strenge tekniske og sikkerhetsmessige hensyn:
Materialer
- Innvendig foring: Den er vanligvis laget av rustfritt stål eller spesielle legeringer som tåler lave temperaturer uten å bli sprø.
- Termisk isolasjon: Mellom det indre foret og det ytre skallet er det lag med isolasjon, som kan omfatte materialer som polyuretanskum, glassperler eller vakuumisolasjon (i vakuumtanker). Denne isolasjonen minimerer varmeoverføring fra utsiden for å holde LNG-en ved sin kryogene temperatur.
Intern struktur
- Primærtank: Det er den som inneholder LNG-en direkte, designet for å være lufttett og motstandsdyktig mot trykk og lave temperaturer.
- Sekundær- eller inneslutningstank: I noen utførelser (som dobbeltveggede tanker) er hovedtanken inneholdt i en sekundærtank som gir et ekstra sikkerhetslag og dekker eventuelle lekkasjer.
Trykk- og sikkerhetskontroll
- Overtrykksventiler: For å forhindre farlig oppbygging av indre trykk, har tanken ventiler som slipper ut gass hvis trykket blir for høyt.
- Deteksjonssystemer: Sensorer og overvåkingsenheter for å oppdage lekkasjer, temperatur og trykk, og sikre sikker tankdrift.
Bruksområder for LNG-tanker
LNG-tanker brukes i ulike applikasjoner:
- Import- og eksportterminaler: Storskalalager for regional distribusjon.
- Regasifiseringsanlegg: Midlertidig lagring før omdanning av LNG til gass for distribusjon gjennom rørledninger.
- LNG-fyllestasjoner: Drivstoffforsyning for tunge kjøretøy.
- Industrielle anlegg: Energiforsyning i områder uten tilgang til naturgassnettet.
LNG-tanker er viktige komponenter i forsyningskjeden for flytende naturgass. Design og konstruksjon må garantere sikkerheten, effektiviteten og bærekraften ved lagring og transport av LNG. Det er viktig å forstå de ulike typene, størrelsene og egenskapene til disse tankene for riktig bruk i energibransjen.