O interesse por fontes de energia mais limpas e sustentáveis tem crescido nos últimos anos. Neste contexto, um termo aparece cada vez com mais frequência nas discussões sobre transição energética e descarbonização: Bio-GNL. Talvez já tenha ouvido falar dele, mas não sabe exatamente o que é, como é produzido ou por que pode ser relevante para o futuro dos transportes e da indústria.
Neste artigo, irá aprender o que é o Bio-GNL, a sua ligação à sustentabilidade e as suas principais vantagens em relação a outras fontes de energia alternativas.
O que é o bio-GNL?
O Bio-GNL é gás metano liquefeito, obtido através da refinação do biogás e da sua liquefação a temperaturas extremamente baixas, cerca de -160 °C.
- Biogás: produzido através da decomposição de resíduos orgânicos (resíduos agrícolas, estrume, resíduos domésticos ou lamas) num ambiente sem oxigénio.
- Biometano: o processo de refinação do biogás produz um gás com uma composição muito semelhante ao gás natural convencional, mas derivado de fontes renováveis.
- Liquefação: através de um processo de arrefecimento, é convertido em Bio-GNL, reduzindo o seu volume em 600 vezes, tornando-o mais fácil de armazenar e transportar.
Em resumo, o Bio-GNL combina as vantagens do gás natural liquefeito (GNL) com o valor acrescentado de ser derivado de fontes renováveis e ser reciclável.
A diferença entre GNL e Bio-GNL
Embora ambos partilhem características técnicas semelhantes, a diferença fundamental reside na sua origem:
- GNL: Produzido através da extração e processamento de combustíveis fósseis.
- Bio-GNL: Produzido a partir de resíduos orgânicos, tornando-o um combustível renovável e neutro em carbono.
Isto significa que o Bio-GNL não só proporciona uma eficiência energética semelhante à do GNL, como também contribui para reduzir o impacto ambiental.
O processo de produção do Bio-GNL passo a passo
A cadeia de produção do Bio-GNL é um exemplo de economia circular. Este processo inclui:
- Recolha de resíduos orgânicos: provenientes da agricultura, pecuária, comunidades ou indústria.
- Digestão anaeróbica: os resíduos decompõem-se num ambiente sem oxigénio, produzindo biogás.
- Purificação: o biogás é tratado para remover impurezas e aumentar o teor de metano para um nível equivalente ao gás natural.
- Liquefação criogénica: o biometano é arrefecido a -160 °C e convertido em Bio-GNL.
- Distribuição e utilização: pode ser transportado em tanques ou utilizado diretamente em estações de abastecimento adequadas.
Este ciclo transforma o Bio-GNL numa solução que converte resíduos em energia limpa.
A sustentabilidade do Bio-GNL
Um dos aspetos mais importantes é a sustentabilidade do Bio-GNL, uma vez que responde a inúmeros desafios ambientais e sociais:
- Redução das emissões: como é produzido a partir de resíduos, a quantidade de CO₂ emitida quando queimado é equivalente à quantidade de CO₂ absorvida ao longo do ciclo de vida dos resíduos.
- Gestão de resíduos: permite a reutilização de resíduos orgânicos, que de outra forma produziriam metano descontrolado se fossem depositados em aterros.
- Economia circular: transforma um problema (resíduos) numa oportunidade (energia limpa).
- Independência energética: promove a produção local de combustíveis renováveis, reduzindo assim a dependência dos combustíveis fósseis importados.
Todos estes fatores fazem do Bio-GNL um pilar estratégico da transição energética para um modelo mais sustentável.
Benefícios do Bio-GNL
O Bio-GNL oferece inúmeros benefícios, evidentes a nível ecológico, económico e social:
Benefícios ambientais
- Reduz as emissões de gases de efeito estufa em 80 a 90% em comparação com o diesel.
Redução de poluentes locais, como óxidos de azoto (NOx) e partículas em suspensão. - Utilização eficiente de resíduos orgânicos.
Benefícios económicos
- Promove a economia local através da produção descentralizada.
- Oportunidades de rendimento adicional para agricultores e criadores de gado que fornecem resíduos.
- Competitividade com os combustíveis fósseis a médio e longo prazo.
Benefícios sociais
- Criação de empregos em áreas rurais relacionadas com a recolha, processamento e tratamento de resíduos.
- Contribuição para a consecução dos objetivos climáticos nacionais e internacionais.
- Aumentar a aceitação social, uma vez que se trata de uma fonte de energia renovável e limpa.
Aplicações do Bio-GNL
O Bio-GNL pode ser utilizado nos mesmos setores que o GNL, incluindo:
- Transporte de mercadorias pesadas: os camiões de longo curso requerem alta densidade energética.
- Transporte marítimo: as embarcações necessitam de uma alternativa aos combustíveis prejudiciais ao ambiente, como o óleo combustível pesado.
- Indústria: os processos requerem energia térmica em grande escala.
- Fornecimento à rede de gás natural: após a reliquefação, pode ser misturado com gás convencional.
Isto torna-o uma opção flexível e escalável.
Desafios e perspetivas do Bio-GNL
Apesar das suas vantagens evidentes, o Bio-GNL ainda enfrenta desafios:
- Elevado investimento inicial em infraestruturas de produção e distribuição.
- Escalabilidade: a capacidade de produção deve ser aumentada para atender à crescente demanda.
- Regulamentação e apoio institucional: as políticas energéticas terão um papel decisivo na promoção do seu desenvolvimento.
No entanto, a tendência é positiva: um número crescente de países e empresas está a integrar o Bio-GNL nos seus planos de redução de carbono.
O Bio-GNL é uma alternativa renovável e sustentável ao gás natural liquefeito de origem fóssil. É produzido através da conversão de resíduos em energia e oferece benefícios ambientais, económicos e sociais, tornando-o um pilar estratégico da revolução energética.Compreender o Bio-GNL, a sua ligação à sustentabilidade e os seus benefícios irá ajudar-nos a avaliar o seu papel no futuro dos transportes e da indústria. Embora os desafios de infraestrutura e escalabilidade permaneçam, o potencial do bio-GNL para reduzir as emissões e utilizar recursos locais torna-o uma das soluções energéticas mais promissoras na luta contra as alterações climáticas.